Dengue: ¿Cuáles son sus síntomas, tratamiento y cómo prevenirlo?

El dengue es una enfermedad viral transmitida por el mosquito *Aedes aegypti*, que se encuentra presente en diversas regiones del mundo, incluidas zonas de Argentina. A lo largo de los últimos años, el dengue ha aumentado significativamente en áreas urbanas y suburbanas, convirtiéndose en una preocupación creciente para la salud pública. Este artículo te brindará la información que necesitás sobre el mosquito, los síntomas del dengue, cómo prevenirlo y qué hacer si creés que fuiste infectado.

¿Qué es y cómo se transmite el dengue?

El dengue es una enfermedad causada por 4 virus diferentes, todos transmitidos a los humanos a través de la picadura de un mosquito infectado, principalmente el Aedes aegypti. Este mosquito se distingue por su cuerpo oscuro y rayas blancas en las patas.

El Aedes aegypti se reproduce en aguas estancadas, por lo que es común encontrarlo en recipientes, macetas, o cualquier objeto que acumule agua. Por este motivo, la prevención del dengue está muy ligada a la eliminación de estos criaderos.

¿Cuáles son los síntomas del dengue?

Los síntomas del dengue pueden variar de leves a graves, y en algunos casos puede derivar en complicaciones serias. Por lo general, los síntomas aparecen entre 4 y 10 días después de la picadura del mosquito infectado. Entre los más comunes se encuentran:

• Fiebre alta, que puede alcanzar los 40ºC
• Dolor intenso detrás de los ojos
• Dolor de cabeza fuerte
• Dolor muscular y articular
• Náuseas y vómitos
• Fatiga extrema
• Erupciones en la piel

En algunos casos, el dengue puede evolucionar hacia una forma grave conocida como "dengue hemorrágico", que provoca sangrados, problemas en los vasos sanguíneos y, en casos severos, insuficiencia de órganos. Esto requiere atención médica urgente.

Etapas del dengue

El dengue se desarrolla en varias etapas que permiten identificar la evolución de la enfermedad y aplicar el tratamiento adecuado a tiempo. Reconocer cada fase es clave para prevenir complicaciones y facilitar una recuperación completa.

1. Fase de incubación: Dura entre 4 y 10 días después de la picadura del mosquito Aedes aegypti. Durante este periodo, el virus se multiplica en el organismo, aunque la persona no presenta síntomas visibles.
2. Fase febril: Comienza con fiebre alta (por encima de 38°C), dolor muscular y articular, dolor detrás de los ojos, náuseas y sarpullido. Esta etapa suele durar entre 2 y 7 días.
3. Fase crítica: Ocurre cuando la fiebre empieza a bajar, pero pueden presentarse signos de alarma como dolor abdominal intenso, sangrados o dificultad para respirar. Es el momento más delicado y requiere atención médica inmediata.
4. Fase de recuperación: Los síntomas disminuyen gradualmente, el apetito mejora y el paciente recupera fuerzas. Sin embargo, puede persistir el cansancio durante varios días o semanas.

¿Cuándo deberías buscar atención médica?

Si sospechás que fuiste picado por un mosquito y presentás algunos de los síntomas mencionados, es fundamental acudir a un centro de salud lo antes posible. Algunos centros de salud ofrecen pruebas (test) para detectar la presencia del virus del dengue, lo que permite un diagnóstico temprano y adecuado.

La atención médica inmediata es clave para controlar los síntomas y prevenir que la enfermedad evolucione hacia su forma grave. Además, si vivís en una zona de riesgo, es importante informar a las autoridades sanitarias locales para ayudar a controlar posibles brotes en la comunidad.

Prevención del dengue: ¿Cómo protegerte?

Evitar el dengue es posible tomando medidas preventivas en el hogar y en tu entorno. A continuación te dejamos algunas estrategias esenciales para reducir el riesgo de infección:

Eliminá los criaderos de mosquitos

El mosquito Aedes aegypti necesita agua estancada para reproducirse. Para reducir la población de mosquitos en tu hogar o vecindario, asegurate de vaciar o cubrir cualquier recipiente que acumule agua, como baldes, macetas, neumáticos viejos, y bebederos para mascotas.

Usá repelentes y mosquiteros

El uso de repelentes en las zonas expuestas del cuerpo es fundamental, especialmente en áreas de alto riesgo. Además, los mosquiteros en puertas y ventanas, o alrededor de la cama, pueden evitar que los mosquitos ingresen al hogar.

Ropa protectora

Cuando estés al aire libre, usá ropa de manga larga y pantalones para cubrir la mayor parte de tu piel. Esto reducirá las áreas en las que el mosquito puede picar.

Fumigación

En áreas donde hay brotes de dengue, las autoridades sanitarias pueden realizar fumigaciones para reducir la población de mosquitos. Asegurate de seguir las recomendaciones locales y permitir que las brigadas de salud ingresen a fumigar tu hogar, si es necesario.

Diagnóstico y test de dengue

Si presentás síntomas de dengue, tu médico puede solicitarte un test para confirmar si contragiste el virus. Algunos servicios de salud pueden ofrecer diversas pruebas para detectar el dengue, tales como:

• Prueba de detección rápida: Detecta la presencia de anticuerpos específicos contra el virus del dengue en la sangre. Es útil en los primeros días de la infección.
• Prueba de PCR (reacción en cadena de la polimerasa): Este test identifica el material genético del virus en una muestra de sangre. Es uno de los métodos más precisos para diagnosticar el dengue.
• Hemograma completo: Aunque no es específico para el dengue, esta prueba mide los niveles de plaquetas y glóbulos rojos, indicadores importantes cuando se sospecha dengue hemorrágico.

Los resultados del test permiten a los médicos tomar las medidas adecuadas para tratar la enfermedad y evitar complicaciones mayores.

Tratamiento del dengue y cuidados en casa

Actualmente, no existe un tratamiento antiviral específico para el dengue. El tratamiento está enfocado en el manejo de los síntomas y en prevenir complicaciones. Algunos cuidados básicos incluyen:

Hidratación

Beber líquidos es crucial cuando tienes dengue, ya que el cuerpo pierde una gran cantidad de agua debido a la fiebre y los vómitos. Mantenerse hidratado ayuda a reducir los síntomas y previene complicaciones graves.

Medicamentos para el dolor y la fiebre

Los analgésicos, como el paracetamol, pueden aliviar la fiebre y los dolores musculares. Sin embargo, es importante evitar el uso de medicamentos antiinflamatorios no esteroideos (AINEs) como el ibuprofeno o la aspirina, ya que pueden aumentar el riesgo de sangrado en casos de dengue hemorrágico.

Reposo

El reposo es fundamental para la recuperación. La fatiga es uno de los síntomas más comunes, y el descanso adecuado permite que el cuerpo recupere energías y combata la infección.

El Dengue en Argentina: Situación actual

En Argentina, el dengue es un problema de salud pública, especialmente en las regiones del norte y el noreste, donde las condiciones climáticas favorecen la proliferación del mosquito Aedes aegypti. Las provincias de Misiones, Chaco, Formosa y Corrientes suelen ser las más afectadas durante los meses de calor y lluvias, pero también se han reportado casos en otras áreas urbanas, incluidas Buenos Aires y Córdoba.

El Ministerio de Salud de Argentina lleva adelante campañas anuales de prevención y control del dengue, especialmente durante la temporada de mayor riesgo, que va de noviembre a mayo. Es fundamental que la población siga las recomendaciones de las autoridades sanitarias y colabore en la eliminación de criaderos.

Campañas de Vacunación contra el Dengue

En Argentina, la vacuna contra el dengue se aplica de forma gratuita y progresiva en distintos distritos. El objetivo es reducir los casos graves y las hospitalizaciones antes de la temporada de mayor circulación del mosquito Aedes aegypti. Tanto la Ciudad como la Provincia de Buenos Aires cuentan con planes específicos según edad y residencia.

CABA (Ciudad Autónoma de Buenos Aires)

• La campaña está dirigida a personas de 15 a 59 años que residan en la Ciudad.
• La aplicación es gratuita y con turno previo, disponible en hospitales públicos y CeSACs.
• Los turnos se gestionan en buenosaires.gob.ar
• No se requiere orden médica, solo presentar DNI con domicilio en CABA.

Provincia de Buenos Aires

• La campaña provincial también está dirigida a personas de 15 a 59 años, inicialmente priorizando a quienes ya tuvieron dengue y luego extendida a toda la población de esa franja etaria.
• La vacuna se aplica sin costo en hospitales y centros de salud municipales, con turno solicitado a través de la plataforma Mi Salud Digital
• El plan abarca todos los distritos bonaerenses y busca inmunizar antes de los meses de mayor riesgo (primavera-verano).

Mantenete informado y protegido

El dengue es una enfermedad seria, pero con las medidas de prevención adecuadas y la atención médica a tiempo, es posible reducir el riesgo de complicaciones. Mantenete informado, eliminá los criaderos de mosquitos y, si presentás síntomas, no dudes en buscar atención médica. Con un enfoque preventivo y responsable, podemos controlar la propagación del dengue y proteger nuestra salud y la de nuestras comunidades.

Preguntas Frecuentes

¿Cuántos días dura el dengue?

El dengue suele durar entre 7 y 10 días, aunque el cansancio puede mantenerse por una o dos semanas más.

¿Cuánto tiempo de reposo tiene que tener una persona con dengue?

Se recomienda reposo absoluto durante la fase febril y crítica, es decir, entre 5 y 7 días, o hasta que el médico indique que puede retomar actividades.

¿Qué examen detecta el dengue?

Se diagnostica mediante análisis de sangre, como el NS1 (detección temprana del virus) o pruebas de anticuerpos IgM e IgG.

¿El dengue es contagioso de persona a persona?

No. El dengue no se transmite directamente entre personas; solo a través de la picadura del mosquito Aedes aegypti infectado.

¿Cuál es la diferencia entre el mosquito normal y el del dengue?

El Aedes aegypti es más pequeño, tiene rayas blancas en patas y cuerpo, y pica principalmente de día, a diferencia de los mosquitos comunes que suelen picar de noche.